【第四卷：日常篇·其二】第四十幕立夏/大人
再次回归日常！今年的春季在一幕幕混乱与冲突都尘埃落定后走向尽头，在你疗养结束后再过一个月，转眼又到令人们躁动不已的炎炎夏日。每年这个时候，也许是受那逐日攀升的气温影响，江户城内总会在同期掀起一阵全民参与的流行热潮，仿佛大家都无事可做憋了太久一样，一旦有个新奇玩意在社交圈内流行开来，无论男女老少都生怕落后，必须紧跟潮流凑个热闹。虽说年年如此，可市民们无一不热衷其中。你还记得去年夏天流行的是赶海，今年则变成了抓独角仙。宠物市场上，一只稀有品种的独角仙价格甚至能抵一辆汽车，因此也吸引了不少只为赚钱而涌入圈子的投机者，将成交价格越炒越高。你向来是没什么干劲追赶潮流的那类人，本以为这一次自己也会像过去那样，全程置身事外直到热潮随着酷暑退去，却不曾想竟会以一个意外的方式，与它扯上关系——“什么？抓一只独角仙？”“是的，独角仙。”“我怎么不知道，您还有除了画画以外的兴趣？”“事成之后的报酬，是照看小瞳那次的十倍。”“宗信老师，您早上一通电话把我叫醒，请不要随便用谜语来打发。鉴于这次我是被委托人，我应该有权知道真相。”你顶着对黑眼圈，脸上些微浮出恼怒的神色，将双臂抱在胸口摆出一副“我很认真”的架势，与对方展开严正交涉，“麻烦您老实交代……这次提供的报酬，用的都是您自己的钱吗？”“我刚才都说了，只是想拿它来当写生的素材啊！”“异议！直接去宠物店买都比这便宜。”你才不信他会突然迷上独角仙，而且能开出回报如此高昂的任务，背后的金主恐怕来头不小。跪坐在对面的画师被怼得哑口无言，微微挑起一边的眉毛，明显在感到为难：“我只能说，那可不是什么普通的独角仙——名字叫做‘琉璃丸’，平时乍一看和其他独角仙没什么区别，但是在阳光下，它的通体会呈现出黄金一般的质感……简而言之，就像达官贵人家中随处可见的金子做的一样，你明白吗？”“您把这项艰巨的任务交给我，真的没问题？”理解他话语中背后的暗示，你慎重点了点头，有些不放心地问。“本来说好是只交给我的，可听说那臭猴子竟大张旗鼓擅自接下这任务，就没兴致亲自跑一趟深山老林了。让我跟不懂协作的那家伙一起办事，只会把情况搞砸。”宗信嫌弃叹了口气，摊开双手解释道，“所以我思来想去，认识的人中也只有你最合适……万一遇到真选组的人，你也可以和他们一起行动，报酬并不会少，但还请你千万别把我给供出来啊。”——原来所谓的臭猴子是指松平警长吗……你暗自腹诽，额上淌下一滴冷汗，嘴上仍是简洁干脆地应道：“好吧。”独角仙这种生物，你小时候也跟同学们在夏天，去后山的森林里抓过。其雄性头部长着坚硬发达的犄角，形状犹如传统的武士头盔，因此在痴迷于武士道的孩子们当中尤为受欢迎。立夏之后，大量繁殖的独角仙便会如雨后春笋般冒出，通常更喜欢在夜晚活动。如果有谁能第一个成功抓到，那孩子便会被大家奉为当年的“独角仙将军”，在之后的夏日祭你们私塾应该摆什么摊的提案中，占据绝对的话语权。尽管只是个孩子们之间为寻求乐趣定下的幼稚约定，松阳老师却乐呵呵评价说，这是个十分有意思的游戏规则，所以之后便年复一年地将它延续下去——前提是禁止拿抓来的独角仙搞私斗。“人类从小要学习尊重生命。”他淡淡地说，和蔼可亲的脸上挂着博爱的微笑。你对捉虫子本身毫无兴趣，可“独角仙将军”掌握着夏日祭摊位的生杀大权，那这件事的意义就不再和捉虫子相关——毕竟摆摊的活动经费，全都要由你这个资助人自掏腰包。在心中飞速打着缩减开支收益最大化的精明算盘，你也把草帽一戴网兜一扛，跟随大部队浩浩荡荡朝山进发……然后次次都不幸遭遇滑铁卢。“啊啊，简直像被独角仙之神给遗忘了呢……我们叁个。”在私塾度过的最后那一年平静的夏天，已是十六岁的你，远远望着第五次拿下“独角仙将军”荣誉称号、正举着只独角仙被同学们簇拥在中央的桂小太郎摇了摇头，颇受打击地唉声叹气。“今年难道又要去摆摊卖饭团了么？到底谁会在夏日祭上想吃金枪鱼饭团啊？”坐你左边的银时瞪着死鱼眼，抓抓一脑袋挂满树叶的卷毛出言安慰：“你就庆幸那位神仙的宠儿是假发吧，虽然他摆摊的点子烂了些……至少是个懂得勤俭持家的吝啬鬼。”“你这根本不像是在夸人吧？”坐你右边的高杉反问道。他和银时同样是一身狼狈灰头土脸，此时的脸色阴暗得跟块煤炭似的。“真烦啊你，要不是你每次都偏要和我抢着抓同一只，我早就能当上那什么将军好几次了。”“那是我的台词，每次来碍我事的家伙是你才对吧？”“得了吧，我那是看你总要踮着脚去扣网子，好心想帮你来着，矮杉同学。”“……想打架吗？”很快两人又开始打响没营养的唇枪舌剑，越来越具攻击性的话语此起彼伏，左右声道吵得你头皮发麻。“你们别吵啦，打架的话回去道场再打。”愤愤鼓起脸颊，你坐在已经额头抵额头拱成一个叁角形的两人下方，拍了拍衣服上的灰，从不断颤抖摇晃的树枝上跳下。可他俩谁都听不进去，争吵和扭打在你身后愈演愈烈，直到那根再也承受不住的枝条咔嚓断成两截，沉重的咚咚两声后，这场骂战才算彻底熄火。拿着宗信提供的赞助资金买好装备，你按照他的指示搭车前往城郊一片树木茂密的山区，据说琉璃丸就是在那里失踪的。按理说夜间应当更适合用灯光吸引到独角仙来捕捉，可琉璃丸必须在阳光下才能与同类区分，你只好在大白天于山间来来回回地闲逛，大海捞针般无望搜寻。有一只独角仙悠闲地飞来，恰好落在你眼前刚涂满蜂蜜的树干上。下意识手起网落，抓到手中才发现，又是一只普通的独角仙。“唉，这哪里是给人干的活啊……”失望地将它放进虫箱，你举高双臂舒展了下已经劳累一整天的酸痛上肢，打算就此在太阳落山前收工，明日再来继续。这时你听见不远处爆发一阵喧嚣的吵闹声，便拨开树丛朝那边走去——“抓独角仙咯——！”“砸脑袋咯——！”“踹脑袋咯——！”“呀哈哈哈哈！脑袋……砸地上了——！”“新八，他们在做什么？和一只蜂蜜腌渍的猩猩比赛爬树吗？”“不，那只是在抓独角仙……话说你怎么会在这里，枝川小姐？”“我也在抓独角仙啊。”你对他举起手中半满的虫箱，流利地现编理由道，“听说最近很流行这个，还能抓了卖钱，就想来试试。”“呜哇！抓了好多！”“真厉害啊！”旁边的山崎也凑过来围观，“这些都是你一个人抓到的吗？”“嗯啊，感觉终于被独角仙之神眷顾一次了。”另一边，挂在树上吵个没完的银时和土方，被小宇宙爆发的神乐和冲田全力轰上天，紧接着威力巨大的狂风从你们叁人中间呼呼刮过。“飞跑了哦。”新八和山崎仰头目送那只毫发无伤的独角仙，一起在风中凌乱齐声说道。“飞跑了呢。”你对它挥手送别，心如止水地说。面前架在篝火上的一锅咖喱咕嘟咕嘟冒着热气。“这土豆和蔬菜还没炖烂，根本不是我喜欢吃的那种乡下咖喱阿鲁。”神乐模仿出一口蹩脚的关西腔，吧唧咀嚼着不爽抱怨。“烦死了！为什么是关西腔啊！喜欢烂的就把史莱姆浇在饭上吸进嘴里吧！”银时暴躁对她喊。他们的独角仙作战因为遇上真选组捣乱而颗粒无收，每个人都正在气头上，连平日里脾气最温和的新八都变得闷闷不乐。你咽下一口咖喱想到闷声才能发大财，趁他们被蚊子骚扰得开始掐架，悄悄将满满当当的虫箱用黑布盖住后，从准备齐全的背包中掏出一瓶驱蚊喷雾。“好啦好啦。”你无奈开口规劝道，一面对四周空气喷洒驱蚊液，“已经很晚了，收拾好后就进帐篷睡觉吧。”“已经捞回本的人说话就是从容啊！”可他们叁人非但不听劝，还整齐反呛回来。“那你们想怎么办？再不团结的话，明天就要空手而归了哦？”你放下盘子，又给